路透德克萨斯州佩科斯县7月7日电- - - 7月下旬，在佩科斯县一个庞大的牧场上，油井控制专家霍克·邓拉普(Hawk Dunlap)用锄头挖出了一口废弃的或被称为“僵尸井”的井，这口井尽管在一年多前被堵住了，但却重新焕发了生机，嘶嘶作响的气体和冒着气泡的有毒水进入了德克萨斯州干燥的泥土中。
穿着亮红色工作服，戴着银色安全帽，邓拉普跳下机器，进入洞内用铲子清除剩余的土壤，然后捡起一块易碎的水泥块，这是套管的一部分，用于将液体和气体保存在地下。他轻轻地捏了一下手指，把水泥揉成了灰尘，布里格斯一家拥有这个牧场，在他周围围成一圈。
邓拉普说:“这个插头没有插好。”“这是铁路委员会的三个走狗干的。”
铁路委员会(RRC)是监管机构，尽管它的名字，监督石油和天然气在德克萨斯州的业务。而在全球油田工作了30年的邓拉普，已经成为最直言不讳的批评者之一。
带着便携式气体探测器和移动电话，Dunlap在过去两年半的时间里，在土地所有者的要求下，花了大量时间记录了西德克萨斯州油井井喷和泄漏的情况，他说，这种流行病是由运营商及其承包商遗留下来的低质量封堵工作造成的，并得到了RRC的批准。
他和他的合伙人萨拉·斯托格纳(Sarah Stogner)是一名石油和天然气律师，他在社交媒体上记录了他们的工作。他们说，他们现在已经记录了100多口泄漏的遗留井或“孤儿”井，没有负责任的所有者，这些井在RRC的记录中被列为妥善封堵的，其中包括佩科斯县布里格斯牧场的那口井。
路透社在西德克萨斯州的报道，以及对土地所有者和专家的采访，以及对RRC记录的回顾，显示了为什么州监管机构面临越来越大的压力，要求加强监管。在过去的两年里，越来越多的废弃井开始泄漏，甚至像间歇泉一样涌出，形成了富含盐和化学物质的湖泊，或者造成了天坑。
更糟糕的是，在美国最大的油田二叠纪盆地，由水力压裂技术主导的最新钻探热潮中，数十亿加仑的废水被注入水库进行处理，导致地下压力不断上升。邓拉普说，这种压力很可能导致堵塞严重的油井爆裂。
美国环境保护署表示，将调查是否撤销RRC对废物处理井的许可。此前，德州监督组织Commission Shift向联邦政府提起诉讼，指控其管理不善。
RRC发言人帕蒂·拉蒙说，环保署还没有联系他们启动审查，并指出该机构之前对其地下注射计划表示赞赏。
拉蒙说:“如果他们这样做，我们将提供帮助。”
面对越来越多来自忧心忡忡的土地所有者的呼吁，邓拉普正在进行一场希望渺茫的竞选，希望在今年秋天以自由主义者的身份赢得RRC三个席位中的一个，希望从内部改变该组织。
他对路透社表示:“这是为了确保事情做得正确，不要让石油公司仅仅因为生产石油和天然气并支付一些特许权使用费就欺压德克萨斯州的公民。”
他希望看到的变化包括:更快、更优质地封堵油井，追究石油公司的责任，以及为铁路委员会(Railroad Commission)取一个新名字，以明确其对石油行业的监管。
“我花了27年的时间在地球上漫游，称赞德克萨斯州比其他任何一个州都做得更大、更好。所以你必须明白，当我们开始挖掘和调查时……对我来说，这是相当大的打击，”曾在103个国家工作过的邓拉普说。
完美风暴
由于没有有偿付能力的业主记录，封堵这些孤井的责任落在了RRC身上，该委员会计划今年用国家资金封堵2000口井。
尽管RRC记录了德克萨斯州超过8500口闲置或未封堵的孤井，但专家估计还有数千口未被记录的井，这些井是一个多世纪以来钻探的遗产，不符合关闭资金的条件。
与此同时，根据能源咨询公司EnergyMakers的劳拉·卡珀(Laura Capper)的数据，在德克萨斯州和新墨西哥州的二叠纪盆地上开采新井的石油钻探者每天积累了大约2400万桶“采出水”——与石油和天然气一起出现的含盐混合物。她说，其中40-55%的水被注入当地的处理井，其余大部分被重新用于石油作业。
土地所有者和活动人士说，除了担心富含镭和硼等化学物质的采出水会威胁到当地的含水层和植被之外，所有的钻探、抽水和回注都导致了一些地方的地面上升和下沉，并引发了地震。
环境保护基金会能源项目主任亚当·佩尔茨(Adam Peltz)说:“这是二叠纪盆地的一场完美风暴，有采出水、地震和孤儿井。”
污水的深层注入引发了地震，导致监管委员会限制了一些地区的新钻探许可。然而，较浅的注入会使地下压力过大，导致堵塞不良的油井泄漏或爆裂。
监管委员会反驳了这一问题普遍存在的说法。
Ramon说:“几乎没有证据表明以前堵塞的井发生了广泛的泄漏。”他补充说，委员会检查员将“高风险、高优先级的井”放在了堵塞清单的首位。
2022年，德克萨斯州从两党基础设施法的孤儿井计划中获得了2500万美元的初始拨款，以解决这个问题。今年1月，该公司又获得了8000万美元，但有附加条件:这笔钱的使用要求RRC在封堵油井前后测量甲烷和其他气体的泄漏量。
RRC估计总共需要超过4.81亿美元来封堵油井。
拉蒙说，RRC已经用完了第一批联邦基金，并开始利用更大的一部分，除了它的州孤儿井基金。她说，该机构正在“遵守联邦要求”。
“愈演愈烈”
与此同时，科学家们一直在确认污水注入和油井喷发之间的联系。
例如，南卫理公会大学(Southern Methodist University)的研究人员7月份在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上发表的一篇论文显示，2022年德克萨斯州克兰县(Crane County)发生的大规模孤儿井井喷，主要是由几英里外的废水注入造成的。
RRC也在调查这种联系，但尚未公布结论。7月最后一周，在佩科斯县西北部发生一系列地震后，该公司关闭了两口盐水处理井。
回到Pecos县800英亩(320公顷)的Briggs牧场，那里有30口废弃的井，上一次生产是在20世纪80年代，Laura Briggs说情况只会变得更糟。
在邓拉普挖出之前堵住的井后不到一周，距离她的房子和动物圈不到1000英尺(300米)的另一口老井突然发生了井喷事故。布里格斯的气体监测仪显示有毒硫化氢含量很高。
“它已经漏了一年了。我已经向委员会报告过好几次了。”“但在铁路委员会做出回应之前，它必须像这样泄露。”
8月初，一辆真空卡车来到牧场，开始把从井中流出的液体拖走，因为这些液体聚集在她的牲畜附近。
“它会把井里的水吸走，”她谈到卡车时说。“然后他会把它取下来，倒进一个盐水处理井里，这就是为什么这些井在泄漏。”
(在图片1的标题中，这个故事已经被修改，从佩科斯县到沃德县。)
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